O poder da superstição: A Lenda do Cavaleiro Sem Cabeça

(Imagem gerada por IA)

Todo povo possui raízes profundamente supersticiosas que são passadas de geração em geração. A imaginação humana não tem limites e é alimentada pela necessidade de ver, ouvir e sentir algo fantástico. Ninguém quer uma vida ordinária e sim extraordinária. Ademais, o medo também domina as mentes. Em virtude disso, o sobrenatural desperta a atenção de todas as pessoas.

O notório escritor Washington Irving (1783-1859), natural de Nova York, soube explorar muito bem a superstição  de seu povo e a influência do passado em sua literatura gótica. Irving brinca com a dualidade racional versus irracional. Essa ambiguidade perturba o leitor que se esforça para entender o que é real e o que é imaginário.

O conto gótico mais famoso do autor em comento é “A LENDA DO CAVALEIRO SEM CABEÇA” cujo enredo ocorre em um vilarejo misterioso chamado Sleepy Hollow (Vazio Sonolento) de habitantes que são descendentes dos colonos holandeses originais. Sobre a cidade, o narrador dispõe que:

“Uma influência sonolenta e sonhadora parece pairar sobre a terra e permear a própria atmosfera”.

“A cidade inteira está repleta de contos locais, lugares assombrados e superstições crepusculares”.

Uma das crenças desses habitantes é que existe o espírito de um Cavaleiro Sem Cabeça que assombra a região “dizem alguns que é o fantasma de um soldado de Hesse, cuja cabeça foi levada por uma bala de canhão, em alguma batalha sem nome durante a Guerra Revolucionária”.

Lado outro, alguns dos historiadores que coletaram alguns fatos afirmam que “tendo o corpo do soldado sido enterrado no cemitério, o fantasma cavalga até a cena da batalha em uma busca noturna por sua cabeça, e que a velocidade com que ele às vezes passa por Hollow, como uma explosão à meia-noite, é devido ao seu atraso e à pressa de retornar ao cemitério antes do amanhecer”.

Nota-se como a própria comunidade tem mais de uma versão com muitas especulações sobre a famosa lenda que assombra o local e que é conhecida por todos, sendo nomeada de Cavaleiro Sem Cabeça de Sleepy Hollow. A partir da lenda, muitos moradores relatavam histórias sobrenaturais que aconteceram com eles.

Após detalhar o perfil do lugar da história, o narrador foca na história do protagonista Ichabod Crane, um pedagogo de outro estado (Connecticut) que morou no vilarejo por um tempo. Ele instruía as crianças da vizinhança em sua humilde escola e ficava hospedado nas casas dos fazendeiros cujos filhos eram seus alunos. Além disso, Crane tinha muita habilidade com canto e dança, além de ser muito sociável.

Como todos na região, o professor também adorava contos e lendas e acreditava na obra de Cotton Mather intitulada “História da Bruxaria da Nova Inglaterra”. Ele compartilhava histórias sombrias de seu estado e ouvia outras do povo da cidade que lhe acolhia. Mas depois, quando tinha que caminhar sozinho à noite, acabava sentindo medo.

Ichabod acaba se encantando por Katrina Van Tassel, uma moça de 18 anos que era uma de suas alunas de canto, única filha de um fazendeiro holandês próspero chamado Balt Van Tassel. Depois de visitar a mansão de seu pai, interessou-se ainda mais por ela. O pedagogo passou a idealizar uma vida de fartura, principalmente, considerando que ele gostava de comer muito. Mas Katrina era mimada e tinha muitos pretendentes, portanto, seria difícil ganhar seu coração.

Em uma noite de confraternização na casa do fazendeiro Balt em que alguns contaram mais histórias e experiências que envolviam o Cavaleiro Sem Cabeça, Ichabod teve uma decepção amorosa com Katrina e resolveu ir embora. Durante seu trajeto de volta, teve sua própria experiência com o Cavaleiro, ou teria sido fruto de sua imaginação?

Fato é que após essa noite, o pobre pedagogo desapareceu e encontraram apenas seu chapéu e uma abóbora partida bem no local em que o espectro aparecia na lenda. Esse evento misterioso deu ainda mais conteúdo para as especulações e todos acreditaram que Ichabod havia sido levado pelo Cavaleiro Sem Cabeça.

Entretanto, após muitos anos, um velho fazendeiro foi visitar Nova York e, quando retornou para Sleepy Hollow, contou que Ichabod Crane estava vivo e foi embora do vilarejo por medo do espectro e de um dos moradores, bem como por ter sido rejeitado por Katrina. Qual seria a verdade?

Mesmo diante dessa nova informação, parte dos habitantes ainda acreditava que Crane foi levado por forças sobrenaturais e adora contar essa história.

No final, existe uma certa especulação se um dos pretendentes de Katrina, o destemido Brom Bones poderia ter passado algum susto no professor se passando pelo Cavaleiro. Inclusive, Brom conseguiu casar-se com a senhorita Van Tassel.

Essa famosa lenda foi adaptada para o cinema em 1999, sendo estrelada por Johnny Depp que interpretou o pedagogo. Entretanto, no filme o Cavaleiro estava decapitando pessoas. Vale a pena ler o conto que é bem pequeno e depois ver o filme.